Надеждам на то, что финальная серия плей-офф Betera-экстралиги продолжит себе жизнь после четвертой игры не суждено сбыться. Как сказал клубной пресс-службе перед вчерашним матчем абсолютный MVP всего нокаут-раунда Виталий Пинчук: «Специально проиграть, чтобы получить возможность выиграть на своей арене? А карма?! Есть риск отдать инициативу сопернику. Надо брать здесь и сейчас. Если получится взять Кубок президента, то он поедет по всему Жлобину». Пинчук сказал — «Металлург» сделал. «Стальные волки» сорвали джек-пот, а трофей в скором времени прокатиться вместе со счастливыми его обладателями по всем окрестностям металлургической столице Беларуси.

Был в словах форварда минского «Динамо» о необходимости не откладывать дело в долгий ящик и особый подтекст. Или скрытый смысл. Так повелось еще со времен легендарного наставника Василия Спиридонова, что «Металлург» ставит золотую точку в финальных противостояниях исключительной в гостях. Этакая «стальная» выездная модель, словно нить Ариадны, ведущая «сталеваров» к цели.

Все началось 1 апреля 2012 года, когда жлобинчане впервые в истории выиграли чемпионский титул, обыграв в шестом матче на гродненском льду «Неман». В последние три года традиция получила продолжение уже во главе с не менее прославенным коучом Дмитрием Кравченко. В 2022 году непобедимым «сталеварам» рукоплескала «Минск-Арена», через год — второй раз за десятилетие Гродно, а сейчас — Брест, вдруг превратившийся по велению волшебной палочки Сергея Пушкова в настоящий хоккейный центр. Дабы дополнить общую картину, добавим, что единственное чемпионство в высшей лиге фарм-клуб «Металлурга» де-юре оформил в Солигорске в 2013 году. 

Пожалуй, нынешняя финальная серия, одновременно, самая сложная и легкая из последних трех. Сложная — потому, что кровь из носу требовалось не допустить шапкозакидательского отношения к сенсационному возмутителю спокойствия, что раньше привело к бесславному падению в бездну блиставших удалью в «регулярке» «Витебску» и «Шахтеру». Легкая — потому как при сохранении полной концентрации обыграть нынешний «Брест», действительно, не составило большого труда. При всем уважении к «зубрам».

И это на самом деле комплимент коллективу Пушкова, превратившегося по весне из гадкого утенка с крайне ограниченными атакующими способностями, в прекрасного лебедя, добравшегося своим трудом до невиданных прежде высот. Заставить считаться с собой сильных хоккейного мира сего — это особенная победа, способная стать залогом дальнейших успехов. Разумеется, при правильном отношении к делу.  Нельзя стать чемпионом, изначально не поставив такой задачи и обладая средним по меркам экстралиги составом да еще с короткой скамейкой. На кураже, энтузиазме и при выполнении тренерской установки с соблюдением дисциплины еще можно пройти пару раундов, но чтобы выиграть финал требуется нечто большее.  

Нынешняя победа «Металлурга» особенно ценна для главного тренера, ведь ему со штабом пришлось по ходу турнирной гонки решать сложные кадровые вопросы. Главный их которых — отыскать вратаря, способного достойно заменить культовую фигуру Жлобина, ушедшего на повышение в КХЛ, россиянина Самойлова и тем самым, вселить уверенность в крайне нестабильных в «гладком» первенстве подопечных. Находка Большакова, прежде побеждавшего в плей-офф экстралиги с «Юностью», стала главной трансферной удачей и встряхнула «волчью стаю». Три шатаута в плей-офф, один из которых в решающем поединке — тому лишнее доказательство.

Вторым краеугольным камнем победы, стало традиционное приобщение к работе по восхождению «волков» на верхнюю ступеньку пьедестала почета завершивших сезон минских динамовцев. Виталий Пинчук на фоне среднего по уровню состава защитников у соперника показал хоккей с другой планеты, став самым результативным игроком в финале с 6 (2+4) очками и 13 бросками!  Ненамного отстал Сергей Кузнецов (3+1), забрасывавший в трех поединках кряду решающей серии. Так что, как бы наставник жлобинчан не убеждал (в том числе себя?), что два человека не могут решить судьбу чемпионства, именно наличие пары игроков, умеющих брать инициативу на себя, обыгрывать один в один, обладающих железными нервами и богатым опытом баталий самого высокого ранга — способно поменять командную психологию, задав верное направление.

И кстати, кто бы что ни говорил, в появлении собственных воспитанников из минских «зубров» (КХЛ) нет ничего предосудительного, ведь это школа «Металлурга» их подготовила. Что мешает условному «Бресту», «Витебску», «Шахтеру» ect так поступать и пользоваться мастерством выпускников школ в решающих сражениях на внутренней арене?

Разумеется, нельзя не отметить редкое тренерское умение Кравченко добиваться самых высоких целей в непростых ситуациях. И речь не только о стратегии и методах проб большого числа легионеров. В четвертом поединке вновь сработало большинство, показатель реализации которого в финале равен заоблачным цифрам — 43,8 % (7 голов из 16 попыток)! А рискованное решение выпустить в начале третьего периода при игре в формате «4 на 4» троих нападающих? Счет к этому моменту был скользкий — 1:0 в пользу «Металлурга», но очередное нестандартное решение наставника предопределило судьбу золота именно в городе над Бугом 16 апреля 2024 года.

Смелость, как известно, города берет. А бросок в дальнюю «девятку» в исполнении Хованова был настолько неправдоподобно точен и силен, что судьи зафиксировали взятие брестских ворот только после видеопросмотра. А прозорливость Кравченко с введением в бой на решающем отрезке серии заскучавшего было в запасе лучшего бомбардира в регулярном чемпионате Лукина? Свой первый гол в плей-офф-2024 россиянин забросил на старте финала, а в заключительном поединке набрал 3 (2+1) очка, выступив в роли автора победной, «золотой» шайбы.  

«Металлург» заслуженно выиграл титул, став в один ряд с дуэтом столичных клубов. Прежде в отечественном клубном хоккее трижды кряду завоевывать главный приз удавалось лишь минским «Тивали» (на самой заре суверенных чемпионатов 1993-95) и «Юности» (причем три раза: 2004-06, 2009-11, 2019-21). Соответственно, Дмитрий Кравченко оказался в одном ряду с культовыми наставниками Андреем Сидоренко и Михаилом Захаровым. 

Уже в следующем сезоне, «стальные волки» вполне могут зайти на абсолютный рекорд. Будет ли мотивация у нынешнего главкома, в коллекции которого, как и у жлобинской команды, стало четыре награды высшей пробы.  

Сергей СЕЛИВАНОВ

ФОТО: Геннадий КОЗЛОВСКИЙ