То, о чем в последнее время говорили все чаще, официально свершилось. Разгромив в воскресенье «Вольфсбург» со счетом 5:0, «Байер» впервые в истории стал чемпионом Германии. Причем мюнхенцы сделали это красиво — за пять туров до финиша турнира их отрыв от «Баварии» и «Штутгарта» в таблице составляет гигантские 16 очков.

Долгих 11 лет бундеслигу выигрывала лишь одна команда — «Бавария». Последним чемпионом не из Мюнхена была дортмундская «Боруссия», взявшая титул в 2012 году. С тех пор мюнхенцы уверенно выигрывали один титул за другим, и порой казалось, что их гегемония не закончится никогда.

Но тревожный звоночек прозвучал еще прошлой весной, когда «Бавария» с огромным трудом вырвала золото у дортмундцев. Вообще в последние годы казалось, что если кто-то и прервет серию мюнхенцев, то, скорее всего, это будет «Боруссия» либо «Лейпциг». «Байер» как вероятный преемник рекордмайстера на троне особо не котировался.

И это вполне закономерно, особенно если вспомнить историю. «Аспириновые» никогда не становились чемпионами, но пять раз финишировали вторыми (в 1996, 1999, 2000, 2002 и 2011 годах). Причем в 2000-м за тур до конца первенства они опережали «Баварию» на три очка, но неожиданно уступили скромному «Унтерхахингу» и остались без титула. А в 2002-м «Байер» лидировал в бундеслиге, вышел в финалы Кубка Германии и Лиги чемпионов, но в итоге не завоевал ни одного трофея.

Вообще в активе леверкузенцев титулы были — в 1988 году они выиграли Кубок УЕФА, в 1993-м — Кубок Германии. Однако серия памятных неудач привела к тому, что команду стали насмешливо называть Неверкузен, Вице-Кузен, Вице-Байер и так далее. Хотя в последние годы «Байер» был бы и рад стать «вице»: в 2020 году он финишировал в бундеслиге пятым, в 2021-м — шестым, в 2022-м — третьим, в 2023-м — вновь шестым…

Все изменилось с приходом на пост главного тренера Хаби Алонсо. Это случилось осенью 2022 года, когда «Байер» после провального старта занимал предпоследнее место в таблице. Но при испанце «аспириновые» быстро набрали обороты, финишировали шестыми в чемпионате и добрались до полуфинала Лиги Европы, в котором уступила «Роме».

А в новом сезоне «Байер» просто-таки расцвел — Неверкузен превратился в Неверлузен. Команда не проигрывает 43 матча во всех турнирах — в XXI веке аналогичная серия была лишь у «Ювентуса» в 2011-12 годах. «Фармацевты» уже стали чемпионами Германии, вышли в финал Кубка страны, где 25 мая сразится с «Кайзерслаутерном», а также продолжает борьбу в Лиге Европы — в первом четвертьфинальном матче они со счетом 2:0 одолели «Вест Хэм».

У леверкузенцев крепкий состав — в воротах опытный Лукас Градецки, в защите Алекс Гримальдо, Джонатан Та, Джереми Фримпонг, в средней линии блистательные Флориан Вирц (автор хет-трика в матч с «Вольфсбургом») и Гранит Джака, в атаке Патрик Шик и недавно вернувшийся в строй после травмы Виктор Бонифейс. Характера этим парням не занимать — вспомним, «асприновые» неоднократно переворачивали игры на последних минутах. Тем не менее подбор игроков выдающимся не назовешь. «Байер» — команда тренерская, и переоценить заслугу Хаби Алонсо в завоевании титула сложно.

Тактическая гибкость и умение выжимать максимум из каждого футболиста — главные козыри 42-летнего рулевого. Не зря на него положили глаз ведущие клубы континента — «Бавария», «Ливерпуль» и «Реал» (к слову, в каждой из этих команд Алонсо в свое время играл). Однако испанец не спешит покидать место, где добился первого тренерского успеха. Ведь до «Байера» он работал лишь с юношами «Реала» и второй командой «Реала Сосьедад». А теперь Хаби, которого уже включают в число топ-коучей, заявляет, что в следующем сезоне останется в Леверкузене.

В общем, «Байер» проводит выдающийся сезон, и завоеванием долгожданного золота бундеслиги его задачи не исчерпываются. Теперь команда Алонсо нацелена сделать требл, выиграв Кубок страны и Лигу Европы, а также пройти весь сезон без поражений. До конца кампании ей осталось провести максимум 10 матчей — пять в чемпионате, финал Кубка, а также четыре в Лиге Европы при условии выхода в финал. Так что экс-Неверкузен еще даст поводы о себе говорить. Но пока он имеет полное право отпраздновать такое долгожданное чемпионство…

Сергей НИКОЛАЕВ